電能表的計量精準度直接關乎供電企業和用戶雙方的經濟利益，因此提高電費計算以及收取的準確性、便利性是一項重要的工作內容，因此預付費電表得到了廣泛應用，其中預付費技術是現代電能表的重要組成，安科瑞電氣小編認為其作用是在用戶與供電企業間構建通信的紐帶。
預付費式電能表的發展過程共有投幣電能表、磁卡電能表、電鑰匙以及 IC 卡式預付費電表四個階段，其不同在于用以傳遞和儲存信息的介質有所差別。我國在上世紀八十年代引入了 IC 卡技術并在金融行業中普及，尤其是銀行卡磁條中得到廣泛應用。
到目前為止，我國采用的預付費式電能表多為 IC 卡式預付費電表，即利用 IC 卡進行數據信息的傳輸和儲存的預付費電表。IC 卡式預付費電表是由電能計量專用芯片，電流互感器，實時時鐘，MCU，非易失性存儲器，通信接口以及液晶顯示屏等部件組成。IC 卡式預付費電表的主要有計量功能，付費率功能，通訊功能，顯示功能，信息回抄購電，充值提示，預付費控制以及防囤積電量功能。
預付費電表應用現狀
目前，大量安裝新型智能電能表使得輪換下來的 IC 卡預付費電表堆積在倉庫，IC 卡預付費電表的回收有個及其突出的問題——就是電能表收回來，可是 IC 卡還在以前的用電客戶手中，即使一小部分 IC 卡收回，也不能實現與電能表的一一對應，導致廢卡出現。
這樣即使預付費電表二次檢定合格，供電公司也要重新購置新的 IC 卡，把電能表中的數據清零，重新輸入新的客戶購電量等信息，安科瑞電氣小編認為這使電能表輪換的中間環節繁瑣、復雜，況且這只是理論上的辦法，具體操作難上加難。從而造成用電客戶無表可用，而倉庫又有很多電能表不能用的現實情況。
